What can we learn from the history of Superphénix? Historical research with implications for the future
Qu’apprendre de l’histoire de Superphénix ? L’actualité d’une recherche historique
Résumé
Tensions over energy supply in 2022 have sparked renewed interest in “fast-breeder” nuclear reactors. This technology, which is linked to a promise of producing abundant energy, has been the subject of passionate debate since the end of the Second World War. However, the way its story is told influences our vision of the future. This article analyzes the development of fast breeder reactors, in particular the Superphénix prototype in France, and examines how the humanities and social sciences can shed light on the stakes involved in this controversial technology.
Avec les tensions sur l’approvisionnement énergétique en 2022, les réacteurs nucléaires dits « surgénérateurs » font l'objet d'un regain d'intérêt. Depuis l'après-guerre, cette technologie qui promet de produire de l’énergie en abondance suscite des débats passionnés. Cependant, la manière dont son histoire est racontée influence notre vision du futur. À travers une analyse des développements des réacteurs à neutrons rapides, notamment le prototype Superphénix en France, cet article examine comment les sciences humaines et sociales peuvent éclairer les enjeux liés à cette technologie controversée.