La théorie du langage adoptée par la sociologie de la traduction tourne le dos au « linguistic turn » et revient à une conception « descriptive » du langage. Cet article vise à questionner cette hypothèse à partir d’exemples de terrain où l’approche référentielle du discours échoue à comprendre ce qui s’y joue. L’absence de référence à la théorie des actes de langage constitue un point d’entrée à ce questionnement.