En 1874, la moitié des maisons parisiennes ne sont pas encore connectées au réseau d'eau de la ville. Ce n'est que dans la décennie 1920 que l'universalisation de l'accès au réseau a été accomplie pour l'ensemble des Parisiens. A Athènes, en 1899, une maison sur trois est abonnée au service des eaux de la ville, et la généralisation de l'accès au réseau date de la fin des années 1930. Le présent article souhaite proposer un régard croisé sur le processus d'universalisation de l'accès au réseau d'adduction dans les deux villes citées. En utilisant une double focale (Paris et Athènes) pour un seul sujet (l'universalisation de l'accès au réseau d'eau), nous comptons bien profiter des ressources de la comparaison pour mieux cerner les facteurs les plus importants à l'œuvre dans ce processus. Mais nous souhaitons surtout étudier la constitution d'un espace "transnational" qui englobe à la fois des pays du "centre" et des régions "périphériques", et à l'intérieur duquel hommes, savoirs et techniques circulent de façon intense.