Automatisation et robotisation dans la logistique souffrent actuellement d’une faible investigation de leurs implications pour le travail. L’essor de l’intelligence artificielle et les applications qui peuvent en être tirées pour la mise en œuvre automatique de tâches qui semblaient jusqu’alors irréductiblement ne pas pouvoir se passer de l’intervention humaine, suscitent beaucoup d’inquiétude. Pour un secteur comme la logistique, le risque de faire parler de soi comme concourant à la disparition massive d’emplois participe à faible ouverture aux démarches d’analyse. Mais c’est en termes d’évolution du travail que l’enquête serait tout autant nécessaire. Automated guided vehicles, dispositifs goods-to-man, tunnels de lecture de puces RFID, etc. : des solutions technologiques permettent aux plates-formes logistiques de supprimer du travail humain de manutention, de préparation de commandes ou de contrôle qualité. D’autres dispositifs se proposent d’instrumenter le travail existant sans le supprimer. Mais quels effets sur le contenu du travail restant, la variété des activités, les cadences de travail, les communications, l’espace de prise d’initiative, etc. ? Quels déplacements des exigences et du contenu des postes ? Les arguments des fabricants renvoient la question à une diminution des pénibilités synonyme de maintien ou augmentation du rendement : réduction des TMS, des ports de charges lourdes… Dans ces arguments prévaut un modèle du travail implicite qui omet ce faisant que l’activité de travail est plus riche que la performance biomécanique des gestes.