La mise en visibilité de la nature dans l’aménagement urbain est devenue un leitmotiv des pratiques et des réflexions sur la ville et l’urbanisme durables. Elle s’incarne à travers un ensemble d’éléments : des concepts (la « nature en ville », « l’urbanisme du vivant » ), des processus (eg. renaturation, végétalisation, désimperméalisation…) (Simon and Raymond, 2015), des outils (ex. le principe de zéro artificialisation nette, la gestion alternative au réseau d’assainissement des eaux pluviales, le coefficient de biotope ) et des artefacts associés (les solutions fondées sur la nature ou nature-based solutions, les infrastructures vertes) ( Fletcher et al., 2015 ; Kabisch et al., 2016 ; Dagenais et al., 2017). Intégrer des matériaux biosourcés dans la construction des bâtiments, végétaliser les toits et les façades, redécouvrir des rivières disparues constituent ainsi des démarches pensées et présentées comme autant de signaux d’une nouvelle « ville durable » mettant plus en avant les non-humains, même si le vocable « ville durable » disparaît progressivement pour laisser place à d’autres terminologies (ville résiliente, nature en ville, etc.). Le retour de la nature en ville (dont elle n’a jamais été totalement absente, mais dont la visibilité était, si ce n’est moins forte, en tout cas travaillée et visibilisée autrement - Cormier, 2015 ; Synowiecki, 2021) est supposé restaurer une relation quotidienne entre les citadins et les non-humains, en rendant visibles, sensibles et perceptibles les éléments naturels (Whitehead, 2015) pour les habitants de la ville. Ce retour suscite un enthousiasme certain parce qu’il est imprégné par une logique de l’action (face au changement climatique ou à l’érosion de la biodiversité…) et se fait aussi au nom du principe de multifonctionnalité. De fait, les démarches entreprises au nom de la nature en ville doivent remplir plusieurs objectifs : améliorer le bien-être des citadins, créer des espaces favorables à la biodiversité, élaborer des parades à l’artificialisation et l’imperméabilisation des sols, esquisser des solutions d’atténuation et d’adaptation au changement climatique (Brown et al., 2015). Se dessine à grands traits la forme d’une ville biophilique, qui aime le vivant, et donc par extension qui aime tout ce qui se rapporte à la nature (Beatley and Newman, 2013) et cherche à reconnecter humains et non-humains, en se focalisant plus particulièrement sur le besoin biologique des humains de maintenir une connexion pérenne avec la nature.