Situé au cœur du fonctionnement productif et impliqué dans l’obtention de la performance, le travail ne constitue cependant pas une catégorie à part entière de la gestion considérée dans son ensemble. Dans la pratique du management comme dans les recherches du monde académique, on raisonne en termes de facteur humain, de comportement, de production, de qualité, de ressources allouées à un projet ou à une entité. Mais – ni concept ni unité de mesure – le travail n’est pas une catégorie à partir de laquelle on gère. Dans son cadre plus spécifique, la gestion des ressources humaines n’a pas contribué à imposer le travail comme une catégorie utile ou nécessaire. Elle conforte les raisonnements assis sur la notion de comportement et affectionne une catégorie dans laquelle elle investit beaucoup d’enjeux : l’humain.