Le lexique économique employé pour désigner des composantes de la nature est souvent accusé de biaiser nos représentations et nos modes de gestion de l’environnement. Contribuant au processus de commodification de la nature, il aurait même sa part dans la dégradation des écosystèmes. Cet article revient sur l’histoire des concepts de services écosystémiques et de capital naturel pour mieux comprendre comment s’est forgée, il y a parfois longtemps, l’articulation lexicale entre économie et écologie. Il en ressort une lecture plus nuancée que celle d’un simple impérialisme scientifique opéré par l’économie sur nos représentations du monde naturel. Forcée au dialogue, la discipline économique n’apparaît pas si imperméable que cela à la réalité des dynamiques biophysiques et écosystémiques, à condition de connaître la portée véritable des mots que l’on emploie.