Ce chapitre d'un ouvrage du Cluster "Networks" du groupe de chercheurs européens NECTAR valorise des travaux menés au sein du GDR 903 "Réseaux" sur la morphogénèse de ces derniers. Après une présentation d'une approche synthétique donnant lieu à une décomposition de la vie des réseaux en sept phases avec des boucles de rétroaction, une application aux réseaux ferroviaires européens est proposée.