Loin d’être une mesure évidente ou consensuelle, jour sous lequel elle est traditionnellement présentée, l’extension de Paris jusqu’aux fortifications de Thiers en 1860 fut au contraire une décision controversée. Le combat inégal qui a vu une partie des habitants s’opposer au projet des autorités fut l’occasion pour chaque camp de faire valoir, avec les moyens dont chacun disposait, des arguments. Ceux-ci éclairent les enjeux multiples associés à la modification du périmètre de la capitale. La réforme est tout à la fois spatiale, politique et fiscale. Invités à donner leur avis sur ce projet dans le cadre d’une enquête publique, les habitants de l’agglomération parisienne ont fait connaître leur opposition et les raisons de leur désaccord sur des registres qui ont été conservés. Complétant ces traces écrites, des caricatures témoignent également de visions contrastées du projet d’agrandir Paris.