Ce livre analyse et publie une large sélection d'avis formulés par les habitants de l'agglomération parisienne lors d'une enquête publique menée en 1859. Ces opinions écrites sollicitées par le pouvoir jettent une lumière nouvelle sur le projet de modification des limites physiques de la capitale. Contrepoint aux discours officiels et aux représentations parisiano-centrées des élites, ce corpus d'archives montre une forte opposition et éclaire les enjeux économiques et politiques des nouvelles frontières proposées. Ces documents rares nous font par ailleurs exceptionnellement pénétrer dans le quotidien du Paris de Napoléon III.