Durant la période 1950-1980, l'action conjointe d'acteurs privés et publics, sous la houlette de l'Administration centrale, a débouché en France sur la création d'une expertise nationale en matière de modélisation de déplacements urbains. Normalisée au début des années 1970, toujours par les pouvoirs publics, cette expertise a été massivement utilisée à travers le territoire national. Mais à partir des années 1980, on assiste à un retrait progressif de la puissance publique au profit de bureaux d'études privés, souvent d'origine étrangère, comme lieu principal d'expertise dans ce domaine de la modélisation. L'objectif de cet article est d'exposer les principaux éléments qui témoignent de l'importance croissante du secteur privé dans la modélisation des déplacements urbains en France et d'avancer une série de facteurs structurels qui ont pesé dans cette évolution.